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Na semana passada fez 100 anos que a lata da sopa de tomate Heinz chegou à²õ prateleiras britânicas.

Longe de ser uma data lembrada apenas no site do fabricante (o mesmo dos baked beans que também já louvamos aqui no blog), o centenário foi assunto de várias páginas em alguns jornais na Grã-Bretanha.

Os britânicos amam sua sopa de tomate enlatada. Segundo o jornal The Independent, ela "define" os britânicos, "assim como croissant define os franceses e o chorizo os espanhóis". 

E ela continua em alta, 100 anos depois, apesar de todas as (grandes) mudanças nos hábitos de alimentação e consumo do século passado, da chegada da geladeira, da comida congelada e de sucessivas ondas de demonização da comida processada industrialmente.

Nenhum mês vendeu tantas latas da sopa Heinz na Grã-Bretanha como janeiro passado: 53,7 milhões de unidades, o que dá quase uma lata por pessoa no país.

Por que tanta gente ainda compra sopa em lata? Vejamos.

A primeira fábrica de latas de conservas do mundo foi aberta em junho de 1813, no bairro de Bermondsey, aqui perto do Serviço Mundial da ÃÛÑ¿´«Ã½, para suprir a demanda por alimentos não perecíveis da Marinha britânica.

Só cem anos depois, na primeira metade do século 20, é que os enlatados passariam a virar xodó das donas de casa aqui e nos Estados Unidos, no que Andrew F. Smith, autor de Souper Tomatos: The Story of Americas Favorite Food, chama, no Independent, de "a revolucionária mudança do campo de batalha para a cozinha".

Segundo Smith, os enlatados "mudaram a dinâmica da família" e "pela primeira vez, a classe trabalhadora passou a ter acesso a uma ampla variedade de comida nutritiva".

E mais: por ter cortado consideravelmente o tempo de preparo de refeições para a família, a lata teria ajudado a abrir o caminho para a emancipação feminina.

Os tempos mudaram e hoje muitas donas de casas (essas ingratas), mais preocupadas com o frescor e a origem dos alimentos, veem os enlatados como um símbolo de comida que não deve ser servida na mesa. Só para o cachorro.

Mas, afinal, por que tanta gente ainda compra sopa em lata?

Porque os enlatados em geral permitem uma refeição barata, rápida e segura. O consumidor sabe exatamente o (pouco) trabalho que vai ter para preparar a comida e o gosto que vai sentir - o gosto de sempre.

E também porque alguns enlatados são simplesmente irreproduzíveis na cozinha. Como os baked beans.

Comi boas sopas de tomate, mas, assim como milhões de ingleses, gosto mesmo é da versão enlatada do que a rigor se chama de "creme de sopa de tomate".  

Os britânicos também amam os spaghetti hoops, um macarrão em forma de anéis com molho de tomate. Mesmo de férias na Itália, eles querem mais é o espaguete enlatado.

Sei que muita gente não compra comida em lata. Mas tenho certeza que vários leitores desse blog saberão apontar pelo menos um ou dois enlatados que são como pequenos prazeres secretos em suas vidas.

Eu cito mais um favorito meu: o ravióli de carne com molho de tomate da Heinz. É bom demais, em especial com um pouco de queijo parmesão ralado.

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